С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Возвращение к привычному ритму жизни даётся им с огромным трудом. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом нового учебного года в школе появляется необычный новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная уверенность сразу привлекают взгляды Елены и её друзей. Между ними быстро возникает взаимное притяжение, но девушка даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, и всеми силами старается сохранять мирное существование среди людей.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон, чья сущность полна жестокости и жажды крови. Дэймон становится полной противоположностью Стефану. Теперь эти двое — один, стремящийся к добру, другой, поддавшийся тёмной стороне, — вступают в противостояние. Их борьба разворачивается не только за внимание Елены, но и за судьбы её близких, а также других обитателей тихого городка Мистик Фоллз.